По улицам Могилева ходили Георгий Конисский, Екатерина II и Николай II…
Условной датой основания Могилева считается 1267 год. Однако археологами установлено, что наши древние предки жили на месте города и в его окрестностях, начиная уже с 5-го века нашей эры.

Летопись столетий
Возник город не просто на реке, а на знаменитом многие века водном пути «из варяг в греки», на пересечении с важными сухопутными торговыми дорогами. Это способствовало, несмотря на острые религиозные, национальные, межгосударственные конфликты, достаточно быстрому росту и процветанию города, который, начиная с 16 века, был одним из крупнейших и наиболее развитых в Великом княжестве Литовском. Вышло так, что крупный и богатый город никогда не был центром даже небольшого княжества, хотя их на территории современной Беларуси было до 35. Могилев в разные годы-столетия принадлежал женам великих литовских князей, а затем был собственностью государственной. В составе Мстиславского, а потом Великого княжества Литовского и Речи Посполитой, когда ВКЛ в 1569 г. объединилось с Польским королевством.

С 1577 г. имел Магдебургское право самоуправления и ратушу (постр. в 1681).
После 1-го раздела Речи Посполитой (1772) Могилев, как и вся Восточная Беларусь, вошел в состав Российской империи и стал до начала 1919 г. центром Могилевской губернии. В 1919-1924 гг. город — в составе РСФСР, уездный центр Гомельской губернии. С 1924-го — в БССР. Центр округа, с 15 января 1938 г. — областной центр Белорусской ССР, а ныне, с 1991 г. и по сей день — Могилевской области и одноименного района Республики Беларусь.

Легенды и мифы
Название города породило немало легенд и научных гипотез-предположений, которых набирается уже около двух десятков. В основе большинства — слово «могила». Как захоронение, возвышенное место, поселение (д.д. Могила, Могилы, Могиляки и др.), лес, где разбойничал атаман Могила. Как город, который якобы основали некие князья Лев Данилович Могий или Лев Владимирович (Лев Могучий).

Одна из легенд про местного разбойника по имени Машека, а по прозвищу Лев, погибшего от руки своей возлюбленной Наталки (записана в наших местах в середине 19 в.), легла в основу знаменитой поэмы Янки Купалы «Могила льва». Надо сказать, что в этом плане Могилев — единственный город Беларуси, имеющий не только собственную легенду, но и литературно-легендарного героя.

Чем славился город
Уже в первой половине XVI века Могилев был самым крупным городом белорусского Поднепровья, большим ремесленно-торговым центром Беларуси, а затем и всего Великого княжества Литовского. Значительную часть населения составляли ремесленники — до 80 специальностей: кузнецы, слесари, ювелиры, кожевники, шубники, плотники, пивовары, пушкари… Они славились мастерством далеко за пределами родных мест.

Могилев играл и роль посредника в очень масштабной торговле между Русью (Россией), Польшей, Германией и другими странами, а его купцы поддержи- вали торговые связи более чем с 60 городами: белорусскими, русскими, польскими, прибалтийскими, немецкими, украинскими… Добирались даже до Турции.

Первая школа в Могилеве была открыта в 1590 г. при православном братстве. Дети его членов, «братчиков», и сироты изучали в ней языки: церковнославянский, «русский» (белорусский и украинский), польский, греческий, латинский. А также диалектику (логику), риторику, астрономию, математику (в основном арифметику), геометрию, историю и географию, музыку.
Первую типографию в городе открыло православное братство в 1616 г. Она действовала (с перерывами) до 1772 г. Печатала книги на белорусском, греческом, латинском и польском языках. В основном они были религиозного, а также светского содержания.

Среди них особо выделяется «Букварь языка словенска» (1636), что издал могилевский первопечатник Спиридон Соболь, который не только написал этот первый у восточных славян учебник, но и сам придумал уже для десятков поколений знакомое слово «букварь». До него такие книги называли по-западному — алфавит, альфабет и др.

Могилев религиозный
Исконно православный Могилев всегда был весьма толерантным к людям иных религий. Здесь нормально жили и исповедовали свое католики (были храмы и монастыри различных орденов, начиная с иезуитов), лютеране, иудеи. После Брестской церковной унии 1596 г. появились униаты (гибрид католичества и православия), большинство православных храмов было передано им или попросту закрыто. Могилевцы не сдались. Борьба была жесткой, иногда жестокой. В 1632 г. король Речи Посполитой вынужден был дать разрешение на создание Могилевской православной епархии, которая долгое время была единственной на территории Беларуси.

Самым выдающимся поборником православия на Беларуси за всю его историю был выдающийся церковный, политический и культурный деятель Георгий Конисский (1717-1795).
Он, украинец, бывший ректор знаменитой Киево-Могилянской академии, в 1755-1795 гг. возглавлял в нашем городе Могилевскую и Белорусскую епархию. Основал в городе типографию и духовную семинарию. Блестящий оратор, историк, философ, поэт, драматург, просветитель, книгоиздатель, оплот православия на Беларуси. Произведения Конисского, впервые изданные в Петербурге (1835, — 1-2 т.), высоко оценил А. Пушкин.

В 1993 г. Георгий Конисский был канонизирован в Святители. Кстати, скульптурный барельеф Святителя Георгия есть на знаменитом памятнике «Тысячелетию России» в Новгороде, который открыли еще в 1862 г.

Был Могилев и… католической столицей. Таким его сделала Екатерина II после присоединения города к России. Здесь долгое время была резиденция главы католической церкви империи. Первым стал Станислав Богуш-Сестренцевич (1731-1826). Не только архиепископ, но ученый-лингвист, историк, драматург, основатель еще одной могилевской типографии. С начала 19 в. он жил в Петербурге. Избирался членом Российской академии наук, Петербургской медикохирургической академии, был президентом Свободного экономического общества. В Могилеве сохранились бывшие дворцы-резиденции и Богуш-Сестренцевича, и Конисского.

Кто посещал город на Днепре
В Могилеве в разные годы-столетия бывали короли Речи Посполитой Владислав IV, Ян Казимир Ваза, русский царь Алексей Михайлович, его сын — император Петр I, шведский король Карл XII, императрица Екатерина II, австрийский император Иосиф II, императоры Николай I, Александр I, будущий император Александр II.

Особая страница истории города — пребывание в нем в 1915-1917 гг. императора Николая II. В эти годы он был и верховным главнокомандующим — шла Первая мировая война. Его Ставка, которая в ноябре 1917-го стала советской, размещалась в городе до февраля 1918 г.
Царь же прожил в Могилеве с перерывами (выезды на фронт и в Петербург) более полутора лет: с 21 августа 1915-го по 8 марта 1917 г. Тогда Могилев по существу был военной столицей России.
Подготовлено по материалам
журналиста Николая НОЖНИКОВА