Маршал Победы Георгий Жуков
24 июня 1945 года в Москве на Красной площади состоялся Парад Победы, который принимал Георгий Константинович Жуков, четырежды Герой Советского Союза, маршал Советского Союза, выдающийся полководец периода Второй мировой войны. В Великой Отечественной он стал единственным среди советских военачальников заместителем Верховного главнокомандующего Вооруженными Силами СССР. В ночь на 9 мая 1945 года в пригороде Берлина Жуков принял от советской стороны капитуляцию нацистской Германии.

Детство и юность
Будущий полководец родился 1 декабря (по новому стилю) 1896 года в деревне Стрелковка Калужской губернии в бедной крестьянской семье. С 6 лет мальчик вместе со взрослыми начал ходить на сенокос, жал рожь, ловил рыбу. После окончания с отличием трехклассной церковно-приходской школы его отдали в подмастерья в небольшую скорняжную лавку в Москве. Трудовой день длился одиннадцать часов. За малейшую провинность били. Но все же он не переставал учиться и в 1911 году успешно сдал экзамены за полный курс городского училища.
20 августа 1915 года был призван в армию и направлен на курсы унтер-офицеров, после которых молодой кавалерист в составе 10-го драгунского полка участвовал в боях на Юго-Западном фронте. За храбрость был награжден двумя Георгиевскими крестами.

Октябрьская революция резко изменила его жизнь. В 1918 году он добровольно вступил в Красную армию и в годы Гражданской войны находился в гуще событий, сражаясь в составе кавалерийских соединений. В 1920 году окончил военные курсы в Рязани, а в августе 1922-го получил первую награду от советской власти — орден Красного Знамени.

Беларусь в его судьбе
По окончании Гражданской войны Жуков остался в Красной армии. И с 1922 по 1939 годы имя будущего маршала было тесно связано с белорусской землей. Именно здесь проходило его становление как полководца. В 1922 году он возглавил эскадрон, а в 1923-м — полк 7-й Самарской кавалерийской дивизии, который был расквартирован в Минске. Осенью 1924 года молодого командира полка направили на учебу в Ленинград, в Высшую кавалерийскую школу, где его однокашниками были будущие известные советские военачальники — Рокоссовский, Баграмян, Еременко. В 1929 году он окончил еще одни курсы — на этот раз для высшего командного состава РККА. В мае 1930 года Жуков был назначен командиром бригады, входившей в состав 7-й Самарской кавалерийской дивизии, которой в то время командовал его недавний однокашник Рокоссовский. Военная судьба в дальнейшем не раз сводила обоих военачальников, между ними сложились непростые, но рабочие отношения. В марте 1933-го Жуков стал командиром 4-й кавалерийской дивизии, дислоцировавшейся в Слуцке. Приняв дивизию в состоянии низкой боевой готовности, он вскоре вывел ее в число самых передовых в округе, за что в 1935 году был награжден орденом Ленина. Такой же высокой награды была удостоена и руководимая им дивизия. В 1938 году ему присвоили очередное воинское звание комдива и назначили заместителем командующего Белорусского особого военного округа.

Военная карьера
Полководческая звезда Жукова взошла летом 1939 года, когда его направили в Монголию, где благодаря его умелому руководству была уничтожена японская армия, вторгшаяся в Маньчжурию. Боевые действия на Халхин-Голе имели далеко идущие стратегические последствия: памятуя о разгроме 1939 года, Япония так и не решилась напасть на СССР в 1941-м. 7 июня 1940 года Жуков, ставший Героем Советского Союза, в звании генерала армии был назначен командующим войсками Киевского особого военного округа, считавшегося до войны самым мощным объединением в РККА, а 20 июня 1940 года — командующим Южным фронтом, который принял участие в освобождении аннексированных Румынией Бессарабии и Северной Буковины. Через год Жуков получил пост начальника Генштаба и замнаркома обороны. Круг служебных дел начальника Генерального штаба был крайне широк и сложен, а время поджимало — нацистская Германия активно готовилась к нападению на Советский Союз. Ситуация осложнялась категорической установкой Сталина: не давать Третьему рейху ни малейших оснований для войны. Жуков предложил Сталину не ждать, когда немцы нападут, а ударить первыми, в тот момент, когда вермахт будет еще находиться в стадии развертывания, но одобрения не получил.

Великая Отечественная
Войну Жуков встретил в должности начальника Генштаба, однако уже в конце июля Сталин направляет его командовать только что сформированным Резервным фронтом. Под командованием Жукова фронт проводит Ельнинскую операцию — первую крупную успешную операцию Красной армии против немецких войск, после чего получает новое назначение — на Ленинградский фронт. В этот сложный период Жукова направляли на самые трудные, критические участки, где требовались прежде всего сила воли и твердость характера. Путем нечеловеческих усилий почти развалившийся Ленинградский фронт удается восстановить и остановить наступающие вражеские войска почти в черте города, сорвав планы руководства Третьего рейха по быстрому захвату Ленинграда. После этого Жукова назначают командующим Резервным и Западным фронтами, войска которых под его руководством провели контрнаступление, позволившее сорвать планы вражеского командования по захвату Москвы. Первое стратегическое поражение Третьего рейха означало крах молниеносной вой-ны против Советского Союза. В 1942 году, помимо контрнаступления под Москвой, Жуков командует еще несколькими наступательными операциями — Ржевско-Вяземской и Ржевско-Сычевской. Участвует в разработке операции «Уран», целью которой было уничтожение группировки вражеских войск в районе Сталинграда. Во многом благодаря предложенным им новаторским идеям была уничтожена сталинградская группа вермахта, осуществлен ряд оборонительных и наступательных операций на Курской дуге, прорвана 900-дневная блокада Ленинграда.

18 января 1943 года Георгию Жукову было присвоено высшее воинское звание — маршал Советского Союза. А после тяжелого ранения генерала армии Николая Ватутина 2 марта 1944 года маршал Жуков вступил в командование 1-м Украинским фронтом. На этом посту военачальник успешно провел Проскуровско-Черновицкую наступательную операцию, нанеся поражение 1-й и 4-й танковым армиям вермахта и выйдя на государственную границу с Чехословакией. За эти успехи 10 апреля 1944-го Жуков первым среди советских полководцев был удостоен высшей военной награды — ордена Победы, которым за всю историю его существования награждено всего 20 человек.

С Беларусью судьба вновь свела Жукова летом 1944 года — заместитель Верховного главнокомандующего координировал действия 1-го и 2-го Белорусских фронтов в операции «Багратион». В результате боев советские войска не только продвинулись на 500 километров и освободили Беларусь, но и разгромили группу армий «Центр». В 1944 году Жукову вручили вторую звезду Героя.

16 ноября 1944-го маршал возглавил 1-й Белорусский фронт. За успешное проведение Висло-Одерской наступательной операции маршал Жуков 30 марта 1945 года был награжден вторым орденом Победы. (Только три человека в истории имели два ордена Победы: Жуков, Сталин и Василевский). В ходе Берлинской наступательной операции войска под командованием Жукова при поддержке армий маршала Конева за 17 дней овладели столицей Германии.
За успешное проведение Берлинской операции 1 июня 1945 года Жуков в третий раз был удостоен звания Героя Советского Союза. В ночь на 9 мая 1945 года маршал Жуков принял в берлинском пригороде Карлсхорст полную капитуляцию войск Третьего рейха. И именно Жукову Сталин доверил принять парад Победы в Москве 24 июня 1945 года, которым командовал маршал Константин Рокоссовский.

Взлеты и падения
После окончания войны Жуков — главнокомандующий Группой советских войск в Германии и руководитель временной военной администрации, осуществляющей общее управление частью территории Германии, подконтрольной СССР. В 1946 году он становится главнокомандующим Сухопутными войсками СССР и заместителем министра Вооруженных Сил. Однако летом 1946 года Жукова обвинили в превышении полномочий. Он был снят с должности и назначен командующим Одесским военным округом, а через два года — Уральским, то есть, по сути, отправлен в ссылку.
После смерти Сталина маршал Жуков возвращается в Москву и становится заместителем министра обороны СССР.

В феврале 1955-го маршал Жуков был назначен министром обороны страны. Вместе с маршалом Коневым в ноябре 1956 года Жуков руководил подавлением в Венгрии антикоммунистического восстания и получил свою 4-ю Звезду Героя. Однако спустя год, 4 марта 1958 года, он был уволен в отставку с правом ношения военной формы одежды.
В октябре 1964-го пост Генерального секретаря ЦК КПСС занял Брежнев. Жуков вновь начинает бывать в Кремле, становится живым символом Победы, партийное руководство оказывает ему знаки внимания, не давая, впрочем, никаких надежд на возвращение в высшие круги власти. Жуков дает интервью, выступает в качестве консультанта при съемках документальных и художественных фильмов, пишет мемуары, которые были изданы в 1969 году под названием «Воспоминания и размышления».
18 июня 1974 года прославленный полководец скончался на 78-м году жизни. Урна с его прахом была торжественно захоронена в Кремлевской стене.